Hankkeen aikana hankittava jatkuvatoiminen reaktori mahdollistaa teollisen bio- ja aktiivihiilen tuotannon yksityiskohtaisen tutkimuksen mittakaavassa, joka ei tällä hetkellä ole ollut Suomessa mahdollista. Siirtyminen laboratoriomittakaavan tutkimuksesta pilottimittakaavaan on alan investointihankkeiden edellytys, jolla pystytään kartoittamaan mahdolliset investointeihin liittyvät pullonkaulat.
Hankkeen aikana kehitämme toimintamallin, jossa uusiutuvista raaka-aineista valmistetun bio- ja aktiivihiilen tuotanto yhdistetään paikalliseen aluelämpöverkostoon. Mallin synergiaetuja, kannattavuutta, toimijaverkostoja ja kehittämiskohteita haetaan mm. innovaatiokilpailujen avulla. Toimintamallia tarkastellaan erilaisissa mittakaavoissa, maatiloista taajamien laajuisiin lämpöverkkoihin. Aktiivihiilituotannon arvoketjua tarkastellaan biomassan keräyksestä ja esikäsittelystä lopputuotteen laadunvarmistukseen ja myyntiin asti.
Bio- ja aktiivihiiliä voidaan tuottaa monessa eri mittakaavassa ja eri loppukäyttöihin: pienessä mittakaavassa esimerkiksi maatiloilla, keskisuuressa mittakaavassa kaukolämpölaitosten ja erilaisia käsiteltävien laitosten rinnalla sekä suuressa mittakaavassa esimerkiksi biotuotetehtaiden ja sellun valmistuksen ohessa. Samoin prosessissa syntyvä ylijäämälämpö voidaan hyödyntää eri mittakaavojen lämpöverkoissa tai prosessilämpönä teollisuudessa. Tässä hankkeessa kehitetyt ratkaisut palvelevat laajasti eri mittakaavoissa ja eri loppukäyttöihin suuntautuvan biohiilialan kehittymistä.
Toimintamalliin liittyvä arvoketju on kuvattu alla olevassa kuvassa.
Keski-Suomessa on runsaasti biomassavirtoja, jotka soveltuvat biohiilen tuotantoon. Näihin kuuluvat maatalouden ja metsäteollisuuden sivuvirrat sekä biopohjaiset yhdyskuntajätteet, kuten biojätteen mädätteet sekä jäte- ja purkupuu. Yhdistämällä hiilten tuotanto energiantuotantoon voidaan saavuttaa merkittäviä synergiaetuja ja vähentää päästöjä. Biohiilen tuotantoprosessin hukkalämpö olisi erinomainen tapa tasoittaa energiankulutuksen huippuja ja tuottaa alueellista lähilämpöä. Hiilen käyttötarkoituksesta riippuen voidaan saavuttaa jopa hiilinegatiivinen prosessi. Tuotettujen biohiilten aktivointiprosessissa voidaan puolestaan hyödyntää bioperäisistä lähteistä, kuten yhdyskuntajätehuollon biokaasuprosesseista, peräisin olevaa hiilidioksidia.